Enfoque de Cuencas y Microcuencas

Enfoque de cuencas y microcuencas

Para poder analizar el enfoque de cuencas y microcuencas, primero debemos definir a cada una.  Una cuenca es un sistema integrado por varias subcuencas o microcuencas.  Una subcuenca es un conjunto de microcuencas que drenan a un solo cauce con caudal fluctuante pero permanente; mientras que una microcuenca es toda área en la que su drenaje va a dar al cauce principal de una Subcuenca; es decir, que una Subcuenca está dividida en varias microcuencas. (Ordoñez, 2011)

 

Para hablar de una gestión integral de recurso hídrico se debe partir en primer lugar del concepto de sostenibilidad en el uso de los recursos y en el camino del desarrollo que da el equilibrio entre tres aspectos fundamentales: el aspecto social, el económico y el ambiental, un concepto ampliamente difundido pero de lejos poco aplicado en la práctica, esto lo corrobora los conflictos que estamos viviendo del desvío de ríos para riego de cultivos de caña de azúcar y palma africana en la costa sur y en Petén. En la actualidad los profesionales del agua gestionan la mayor parte del agua, con frecuencia, por sectores, sin coordinar su planificación y sus operaciones; sin colaboración estrecha con la comunidad medioambiental y dentro de los límites administrativos que generalmente hacen caso omiso de las unidades interrelacionadas como las cuencas y los vínculos entre aguas superficiales y subterráneas. (La nueva generación de programas y proyectos de gestión de cuencas hidrográficas, s.f.)

En una cuenca hidrográfica interactúan una serie de ecosistemas naturales, cuyo grado de complejidad aumenta en relación directa con el tamaño de la cuenca. Estos ecosistemas tienen elementos como el aire, el clima, el suelo, el subsuelo, el agua, la vegetación, la fauna, el paisaje, entre otros, los cuales, en conjunto, conforman lo que se denomina la oferta de bienes y servicios ambientales, o base natural de sustentación; oferta que es necesario conocer, para lograr una utilización sostenible de la misma. El enfoque de Gestión Integrada de Recurso Hídrico (GIRH) es un proceso que promueve el desarrollo y gestión coordinados del agua, la tierra y los recursos asociados, para maximizar el resultante bienestar económico y social de manera equitativa sin comprometer la sostenibilidad de ecosistemas vitales. (La nueva generación de programas y proyectos de gestión de cuencas hidrográficas, s.f.)

Uno de los aspectos básicos a considerar en los procesos de planificación y manejo de cuencas o microcuencas, ha sido la delimitación física del ámbito de análisis. Resulta que los límites territoriales de las comunidades, poblaciones, cantones, municipios, departamentos, provincias, regiones y países son diferentes o no coinciden con los límites naturales de una cuenca, subcuenca o microcuenca. En algunos casos los límites político-administrativos coinciden con el curso de un río principal, o con otros detalles del terreno, pero muy pocas veces coinciden con las líneas divisorias de las aguas. Entonces lo que se recomienda es proceder a delimitar la cuenca, subcuenca o microcuenca e identificar qué unidades administrativas incluyen.

Enfoques de manejo de cuencas

Las corrientes tradicionales consideran que el manejo de cuencas sólo se refiere al manejo del agua y a la interrelación de este recurso, con el medio en el cual se desarrolla el sistema; sin embargo el enfoque sustancial del manejo de cuencas, es dirigir la atención en las personas, las familias y sus comunidades, denominado "enfoque antropocéntrico", mediante el cual, para manejar los recursos naturales o el ambiente, se tiene que entender al hombre, porqué hace lo que hace, cuáles son sus necesidades, qué puede realizar para mejorar el ambiente o conservar los recursos. Por lo tanto para lograr esto, hay que capacitar a las personas (organizaciones, comunidades, familias, hombres, mujeres, jóvenes, niñas y niños), fortalecerlo en su capacidad de gestión y sobre todo para que sean capaces de crear alternativas que le brinden beneficios y pueda lograr su bienestar. (Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales, s.f.)

Considerando lo anterior los principales enfoques de manejo de cuencas se pueden relacionar:

• Cuando el agua es el centro de la planificación y manejo, allí adquiere predominancia el concepto de calidad y cantidad de agua, y dependen de cómo funciona y cómo se maneja el sistema hídrico. Se da origen al "Manejo de Cuencas".
• Cuando los recursos naturales constituyen el centro de la planificación y manejo, pero se mantiene al recurso hídrico como elemento integrador en la cuenca. Se da origen al "Manejo Sostenible de Cuencas".
• Cuando el enfoque es amplio y se define que el centro de la planificación y manejo es el ambiente, pero manteniendo el rol estratégico del recurso hídrico. Se da origen al "Manejo Integral de Cuencas". (La nueva generación de programas y proyectos de gestión de cuencas hidrográficas, s.f.)

Una cuenca totalmente en equilibrio y sin presión de uso de la tierra o de sus recursos naturales, no requeriría una aplicación de esta naturaleza, aunque hoy en día sería poco probable encontrar esta situación. Por el contrario, ante diferentes situaciones de contaminación de aguas, erosión de suelos, sedimentación, deforestación, inundaciones, desastres naturales, baja productividad de la tierra y falta de ordenamiento territorial; se hace muy necesario aplicar alguna alternativa que logre resultados de impacto a favor del desarrollo sostenible y del bienestar humano. Entre los criterios para decidir por los enfoques de cuencas se pueden mencionar:

 

Razones para trabajar por microcuencas

La experiencia ha demostrado que para intensificar el proceso de manejo de las cuencas, el nivel de intervención por “microcuencas o pequeñas cuencas” y de “parcela en parcela” o de "finca en finca" o en "cada unidad territorial", ha mostrado más ventajas por las siguientes razones:

• El interés común de los actores es mucho más homogéneo que en una gran cuenca.
• El área de trabajo es más pequeña y por lo tanto la necesidad de recursos es menor.
• Se facilita la comprensión de la problemática, de las necesidades sentidas y de cómo resolverlas.
• La administración es mucho más sencilla.
• El seguimiento ambiental y gerencial pueden ser más efectivos.
• La coordinación entre los actores de la cuenca es más inmediata.
• La posibilidad de promover la organización para la continuidad, puede facilitarse.
• Se facilita la participación de los actores.
• Las experiencias se comparten más rápidamente.
• La problemática social a enfrentar puede ser más homogénea (World Vision, s.f.)

Entre los principales beneficios y ventajas de trabajar con enfoque de cuencas hidrográficas se señalan los siguientes:

•La intervención en un sistema integrado, permite una mejor coordinación entre proyectos y acciones.

•Es una alternativa interesante para el ordenamiento territorial y ambiental.

•Facilita la concertación, se maneja mejor los conflictos y se definen prioridades en forma armoniosa.

•Es posible identificar y manejar un desarrollo metodológico homogéneo.

•A nivel de microcuencas se puede lograr una participación más inmediata, por el interés común en este nivel de espacio.

•Es posible lograr una mejor explicación a los usuarios (internos y externos) de los servicios de la cuenca.

•A nivel de finca a los productores se les demostrará los beneficios que se derivan de la conservación de suelos, aguas, agroforestería, manejo de cultivos, uso racional de agroquímicos

•A nivel de cuenca, se logrará mejorar la calidad del agua, regular el sistema hídrico, controlar inundaciones y sequías, estabilizar a la población, internalizar las externalidades asociadas al manejo de la cuenca.

•Fuera de la cuenca, se garantiza la oferta de servicios, por ejemplo agua para poblaciones, riego, electricidad, lugares de esparcimiento.

•Se facilita la organización y gestión para la cuenca.

•Se pueden identificar las fuentes de financiamiento asociados a los efectos globales y específicos que se producen en la cuenca.

•Se puede promover con mayor respaldo, la participación para el manejo de la cuenca y su sostenibilidad institucional.

•Valoración de la tierra y del patrimonio ambiental.

•Bienestar social, económico y ambiental. (World Vision, s.f.)

Vale invertir en manejo de cuencas?

Quienes toman las decisiones de trabajar e invertir en manejo de cuencas, o la decisión de los agricultores para aplicar prácticas conservacionistas en sus suelos, necesitan saber qué beneficios van a obtener, ya sea por disminución de costos o por un mayor ingreso. Primero hay que reconocer que los beneficios y resultados del manejo de cuencas se pueden lograr a mediano y largo plazo, sólo algunos resultan a corto plazo, por lo tanto hay que plantear bien los aspectos de inversión en pro de una prevención o la toma de una decisión estratégica con la visión de futuro.

Sí vale invertir en manejo de cuencas, cuando se tiene un concepto de futuro, cuando las acciones integren conceptos de rentabilidad y beneficios (caso de los servicios ambientales), cuando hay que proteger vidas humanas, cuando se valore la calidad de vida en forma integral o cuando decidamos por una armonía entre naturaleza y calidad de vida. (World Vision, s.f.)

COMENTARIO

Es importante en el manejo de cuencas que se involucre a las poblaciones relacionadas para que se integren a una verdadera gestión y cuidado de sus cuencas hidrológicas, y las defiendan como actualmente se ha estado viendo en Guatemala, que son las comunidades las que han liberado los ríos que eran desviados para el riego de plantaciones de grandes industrias de caña de azúcar y palma africana y que les perjudicaba a las poblaciones porque el agua ya no llegaba a sus hogares y la sequía ha ido en aumento sobre todo en esta época de verano en donde se añoran las lluvias para los cultivos y para refrescar el ambiente que debido al cambio climático la sensación térmica es mucho mayor.

Bibliografía

Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales. (s.f.). Manual de Manejo de Cuencas. El Salvador.

Ordoñez, J. (2011). Qué es una cuenca hidrológica. Lima, Perú: Sociedad Geográfica de Lima.

La nueva generación de programas y proyectos de gestión de cuencas hidrográficas. (s.f.). Recuperado el 15 de abril de 2016, de Un nuevo enfoque de gestión de cuencas hidrográficas.

World Vision. (s.f.). Manual de Manejo de Cuencas. Canadá.